By user7995926539431433142 
Alexander Zverev est assuré de terminer la saison 2026 numéro un mondial, après la défaite surprise de Carlos Alcaraz au Masters de Shanghai. Zverev deviendra ainsi le 30e joueur à occuper la première place du classement ATP.
L’Allemand était en passe de dépasser le numéro un actuel, Jannik Sinner, qui est écarté des courts pour le reste de l’année à cause d’une blessure au genou. Alcaraz conservait une chance mathématique de devancer Zverev, jusqu’à sa défaite 7-5, 7-6 (7-4) face au Belge Zizou Bergs, lundi, au troisième tour.
« Cela a été une saison fantastique pour moi. Savoir que je vais terminer l’année en tête du classement est un rêve qui se réalise », a déclaré Zverev.
Après avoir perdu trois finales de Grand Chelem, Zverev a remporté en juin son premier titre en Grand Chelem en s’imposant à Roland-Garros, puis il a gagné l’US Open le mois dernier. Âgé de 29 ans, il a profité des problèmes physiques de l’Espagnol Alcaraz et de l’Italien Sinner, les deux joueurs dominants du circuit ATP ces deux dernières saisons, pour devenir le meilleur joueur du monde.
Zverev ne pourra pas dépasser Sinner avant le 2 novembre au plus tôt. Il deviendra le premier Allemand à terminer l’année numéro un mondial, et le plus âgé à réaliser cet exploit pour la première fois.
Après une grave blessure à la cheville lors des demi-finales de Roland-Garros 2022, qui l’a tenu éloigné des courts pendant sept mois, Zverev est revenu parmi l’élite du tennis mondial. Il figure dans le top 4 mondial sans interruption depuis mars 2024.
« Il a fallu énormément de travail et d’efforts pour atteindre cet objectif, surtout après mon retour de la blessure à la cheville. J’ai hâte de finir la saison en beauté », a-t-il ajouté.
Analyse : comment Zverev a accompli une mission impossible
En début d’année, il semblait impensable que quelqu’un d’autre que Sinner ou Alcaraz termine l’année numéro un mondial. En arrivant en 2026, Alcaraz occupait la tête du classement avec 12 050 points, suivi de près par Sinner avec 11 500 points.
La domination de ces deux joueurs, qui se sont partagé les huit titres du Grand Chelem en 2024 et 2025, se mesurait à l’énorme écart avec le reste du peloton.
Classé troisième, Zverev possédait 5 110 points, un total numériquement plus proche de celui du 2 221e joueur au classement que de ceux des deux premiers.
Pourtant, à l’approche de la dernière ligne droite de la saison, Zverev a accompli ce que beaucoup jugeaient impossible.
Il est indéniable que Zverev a profité des longues absences de Sinner et d’Alcaraz, blessés pendant une grande partie de la saison. Il a remporté Roland-Garros et l’US Open alors que l’un des deux, au moins, était absent.
Ses deux victoires en Grand Chelem sont venues sans qu’il affronte Sinner ou Alcaraz, et il n’a pas rencontré un joueur du top 10 avant sa victoire en finale à New York contre Ben Shelton.
Zverev a reconnu qu’il ne serait « peut-être pas » le meilleur joueur du monde si ses deux rivaux étaient « en bonne santé et au sommet de leur forme ».
Mais, comme le dit le proverbe, on ne peut battre que ceux qui se présentent devant soi. Zverev a fait exactement cela pour réaliser la meilleure saison de sa carrière, une carrière qui risquait de ne pas répondre aux attentes élevées placées en lui depuis qu’il s’est imposé comme un prodige adolescent.
Alcaraz n’a que des « pensées négatives » après son élimination
Alcaraz a fait des progrès encourageants depuis son retour après une blessure au poignet qui l’a tenu éloigné du circuit pendant près de cinq mois. Mais cette défaite rappelle qu’un retour après une si longue absence n’est jamais simple.
Sept fois vainqueur de Grand Chelem, le Espagnol était loin du niveau qu’il avait montré en remportant l’Open du Japon la semaine précédente, et il a multiplié les fautes inhabituelles.
« Je n’ai pas réalisé un bon match aujourd’hui. Je ne me sentais pas bien », a déclaré Alcaraz, qui a aussi salué le service puissant de Bergs, 39e mondial, et son efficacité dans les moments décisifs.
« Pour l’instant, toutes les pensées négatives me viennent à l’esprit et aucune positive, mais je pense que plus tard je retiendrai les bons côtés. »
Bergs, qui a fait preuve d’un grand sang-froid pour conclure la plus belle victoire de sa carrière, affrontera l’Américain Tommy Paul en huitièmes de finale.
Zverev reste dans le tableau comme l’un des trois seuls têtes de série du top 8 encore en lice, aux côtés du Canadien Felix Auger-Aliassime et du Russe Daniil Medvedev.